체외수정(體外受精 IVF-ET ; In Vitro Fertilization -Embryo Transfer)이란, 여성의 몸 안에서 정상적으로 일어났던 수정과정을 인체 밖에서 인위적으로 이루지게 하여 임신을 유도하는 시술입니다.
즉, 여성의 성숙된 난자를 채취하고, 남성의 정액을 인위적으로 채취하여 시험관이나 배양접시에서 수정시킨 후, 2-3일 동안 배양하여 여성의 자궁내막으로 이식해 임신이 되도록 하는 방법입니다.
이러한 체외수정이 필요한 경우는, 여성의 난관이 모두 막혔을 때, 절제 수술을 받아 양쪽 난관을 모두 잃은 경우, 난관 상태가 좋지 않아 난관 성형수술을 받았으나 실패한 경우, 여성에게 정자를 받아들이지 못하는 면역항체가 있는 면역성 난임인 경우입니다.
그와 더불어 남성의 정자수가 부족하거나 운동성이 부족하여 정상적으로 임신이 되지 않는 경우에 많이 시술합니다. 그 외에도 원인 불명의 난임으로 다른 방법은 모두 실패한 경우에 선택하게 됩니다.
체외수정의 과정을 간단히 살펴보면 다음과 같습니다.
(1) 난자 발달 촉진 (Ovulation Induction) – 과배란 유도
여성은 여러 개의 난자가 성숙한 상태에 도달할 수 있도록 하기 위해 일정 기간 동안 호르몬 치료를 받습니다. 이 치료를 통해 여러 개의 난자가 발달할 수 있도록 하고, 정확한 시기에 난자가 수집될 수 있도록 합니다.
(2) 난자 수집 (Ovum Retrieval)
여성의 난자가 성숙한 상태에 도달하면, 의사는 특수한 기술을 사용하여 여성의 난소에서 난자를 수집합니다. 이는 짧은 수술로 이루어지거나 초음파로 도움을 받을 수 있습니다.
(3) 정자 획득 (Sperm Retrieval)
남성은 정자를 제출하거나 의료진이 정자를 직접 남성의 정액에서 분리하여 선택합니다. 정자의 활성화 및 선택 과정을 통해 최상의 정자를 사용합니다.
(4) 난자와 정자의 결합 (Fertilization)
수집된 난자와 정자를 체외에서 수정시켜 배아를 형성합니다. 이러한 과정은 보통 특수한 배양액이 담긴 인큐베이터에서 이루어집니다.
(5) 배아의 성장 및 발달 (Embryo Culture)
형성된 배아는 특수한 환경에서 일정 기간 동안 성장과 발달을 거칩니다. 의사는 건강한 배아를 선택하고, 이를 이후 이식에 사용할 수 있도록 관리합니다.
(6) 배아 이식 (Embryo Transfer)
선택된 건강한 배아가 여성의 자궁내막에 이식됩니다. 이를 통해 임신의 기회가 높아집니다.
(7) 임신 확인 및 후속 관리
배아 이식 후 약 10~14일 후에는 임신 여부를 확인하기 위해 임신 테스트를 수행합니다. 임신이 확인되면, 여성은 임신 기간 동안의 적절한 의료 관리를 받게 됩니다.
IVF는 여러 시도가 필요한 경우가 많습니다. 성공률은 여러 변수에 의해 영향을 받으며, 부부의 개별적인 상황에 따라 달라집니다. 의료진과의 협력과 상담이 중요하며, IVF는 전문적인 시설에서 전문가의 감독 아래에서 이루어져야 합니다.
보건복지부에서는 시술 가능 지정 병원을 매년 선정하고 있습니다. *투게더 앱에서 난임병원 별로 가능한 시술을 확인해보세요.
*자료 참고 : 차여성의학연구소, 대한배아전문가협의회, 분당제일난임센터
