난자와 정자를 한 접시 안에 넣고 난관 속과 같은 환경으로 설정된 배양기구에서 수정을 기다립니다. 수정은 정자의 상태가 좋다면 5-10만개의 정자를 난자가 있는 배양 접시 안에 넣어줌으로써 이루어집니다. 그러나 만약 수정률이 30-40% 정도로 미약하다면 정자의 수정능력에 문제가 있는 것으로 보고 미세정자 주입술(ICSI)를 시행합니다.

미세정자 주입술(ICSI, Intracytoplasmic Sperm Injection)은 체외수정(IVF) 프로세스 중 정자와 난자의 결합을 돕기 위해 사용되는 고급 생식술 기술 중 하나입니다. ICSI는 남성의 정자의 활동성이 낮거나 난자와의 접촉이 어려운 경우, 그리고 이전의 IVF 시도에서 정자와 난자의 결합이 잘 이루어지지 않았을 때 적용됩니다. 

ICSI의 주요 특징은 정자를 직접 난자 내로 주입하는 것입니다. 아래는 ICSI의 주요 단계를 설명한 것입니다. 

(1) 난자 채취 (Oocyte Retrieval) 및 정자 수집

여성의 난자가 성숙한 상태에 도달하면, 일반적인 IVF와 동일하게 난자 채취가 이루어지고 남성은 정자를 수집합니다.  

(2) 미세정자 주입술 (ICSI)

난자와 정자를 연구실에서 특수한 마이크로 펨토초술 (Microinjection)을 사용하여 직접 결합시킵니다. 난자 하나에 정자 하나를 주입하는 것이 일반적이며, 이를 통해 정자의 활동성이나 구조적인 이슈로 인해 발생하는 문제를 극복할 수 있습니다.  

(3) 배아의 성장과 발달 (Embryo Culture)

난자와 정자가 결합된 후, 형성된 배아는 특수한 배양액 안에서 성장과 발달을 거칩니다. 

* 마이크로 펨토초술 (Microinjection)은 무엇인가요? 

(1) 장비 및 기구 준비

미세정자 주입술을 수행하기 전에, 전문적인 연구실 환경과 특수한 광학적 장비가 필요합니다. 연구실에서는 일반적으로 특수한 마이크로스코프, 마이크로마니퓰레이터, 펨토초술 튜브 등의 장비가 사용됩니다.  

(2) 난자 및 정자 준비

여성의 난자는 난자 채취 과정을 통해 얻어지고, 남성의 정자는 정자 수집 과정을 거칩니다. 이 두 세포는 정밀한 시간과 온도 조건 하에 준비됩니다. 난자 및 정자 고정: 난자는 특수한 지지체에 고정되고, 정자는 마이크로스코프 아래에서 고정되어 튜브에 넣어집니다.  

(3) 마이크로스코프에서의 시각화

마이크로 펨토초술은 마이크로스코프를 사용하여 난자와 정자를 실시간으로 시각화합니다. 이는 정자의 정확한 위치를 확인하고 정밀한 조작을 가능하게 합니다.  

(4) 마이크로마니퓰레이터를 사용한 정밀한 조작

마이크로마니퓰레이터를 사용하여 정자를 안정적으로 고정한 상태에서 정밀한 위치로 이동시킵니다. 이 동안 마이크로 펨토초술 튜브를 사용하여 정자를 난자 내로 직접 주입합니다.  

(5) 난자와 정자의 결합 확인

마이크로 펨토초술이 완료되면, 난자와 정자의 결합을 확인합니다. 이 후, 형성된 배아는 특수한 배양액에서 성장과 발달을 거칩니다. 

이러한 마이크로 펨토초술은 정밀한 조작이 필요한 높은 기술적인 난이도를 가진 프로세스로, 전문적인 훈련과 경험이 필요한 생식술 전문가에 의해 수행되어야 합니다.

*자료 참고 : 차여성의학연구소, 대한배아전문가협의회, 분당제일난임센터