남성의 발기 부전(ED, Erectile Dysfunction)은 남성이 충분한 성적 자극에도 불구하고 성기를 충분히 혹은 지속적으로 곧바로 세우거나 유지하지 못하는 상태를 말합니다. 발기 부전은 일시적인 문제가 아니라 지속적으로 나타나는 경우를 의미하며, 건강 상태나 정신적인 문제 등 다양한 요인에 기인할 수 있습니다.

1) 정신성 발기부전 

발기부전의 원인이 뚜렷하게 정신적인 이유나 인간관계에서 비롯된 경우일 때 분류합니다. 성행위와 성 기능에 대한 부담감, 불안, 상대방과의 긴장감과 스트레스 등이 요인이며, 우울증이나 정서 장애, 심리적 장애, 성적 흥미 감소, 성적 불안감, 자아존중감 부족, 사회적 요인 또한 많은 영향을 미칩니다.

2) 혈관성 발기부전 

혈관 기능저하로 발생하는 발기부전으로 두 가지로 나뉩니다. 음경으로 들어가는 동맥 혈류가 부족한 동맥성(Arteriogenic) 발기부전과, 음경 안에 들어온 피를 가둬 놓지 못하는 해면체성(Cavernos) 발기부전이 있습니다. 노화, 흡연, 관상동맥 경화증 , 페이로니병(Peyronie’s disease) 등이 있을 때 발생하게 됩니다. 

3) 신경성 발기부전 

발기를 조절하는 신경에 문제가 생겼을 때 발생하는 종류입니다. 발기의 과정은 음경에 피를 공급하고 가둬 놓는 일련의 신경 조절에 의해 이루어집니다. 뇌, 척수, 해면체 신경, 외음부 신경 등의 장애로 이러한 신경이 정상적으로 작동하지 않을 때 생깁니다. 뇌졸중, 척추 질병, 파킨슨병 같은 중추신경 이상이나 당뇨, 만성알코올중독, 비타민 결핍 같은 말초신경 이상에서 나타납니다. 

4) 내분비성 발기부전 

남성호르몬 이 저하되거나 신체 내분비 기능에 장애가 있는 경우에 나타나는 발기부전입니다. 남성호르몬은 성적 흥미나 성 기능 유지, 정액양과 정액의 질을 유지하는 기능을 합니다. 갑상선 기능 이상 질환, 뇌하수체 종양, 호르몬제 사용. 갱년기 남성 등에서는 내분비성 발기부전이 일어날 수 있습니다. 성호르몬인 테스토스테론 수준이 부족하면 발기 기능에 영향을 미칠 수 있습니다.

5) 기타 원인에 의한 발기부전

골반 부위 수술, 외부 충격에 의한 손상, 약물 부작용 등으로 발생하는 경우에 해당합니다. 고혈압치료제, 항우울제, 신경안정제, 탈모약, 전립선비대증 약물 등에 의해 생길 수 있으며 이들 약물은 성욕감퇴, 사정 장애, 여성형 유방 등 다른 증세도 나타날 수 있습니다.

6) 생활 습관과 환경 요인

흡연, 과음, 운동 부족, 비만 등은 발기 기능에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 

7) 기타 요인

나이, 혼합성 요인, 성기 구조의 이상, 알코올 및 약물 남용 등이 발기 부전에 영향을 줄 수 있습니다.

발기 부전은 남성에게 큰 심리적인 부담을 일으킬 수 있으므로, 증상이 지속되는 경우 의료 전문가와 상담하는 것이 중요합니다. 의사는 신체적, 정신적인 평가를 통해 원인을 확인하고 적절한 치료 방법을 제시할 수 있습니다.

* 자료 참고 : 차여성의학연구소, 대한배아전문가협의회, 분당제일난임센터