1) 난자
난자는 정자와 달라 구형의 모양을 가지며 그 크기는 정자의 약 10배로써 0.1mm정도입니다.
이 세포질의 일부는 수정 후 분열과 개체 발생에 필요한 에너지원이 되고 일부는 개체의 구성물질이 됩니다.
이러한 난자는 난소에서 생성되며 가임기 여성의 난소에는 반짝거리는 투명한 작은 난포가 수없이 형성되어 있습니다.
난소는 여성의 생리주기 동안 여러 단계를 거쳐 난자를 생성합니다.
(1) 난숙화 (Oogenesis)
여성이 생리주기 동안 난소에서 여러 난자가 성장합니다. 이 과정은 여러 주기에 걸쳐 일어납니다. 일반적으로 이 중 하나의 난자만이 최종적으로 성숙된 상태로 발달하고 나머지는 소멸합니다.
(2) 난포 발달
난숙화는 난포라는 작은 포획체에 의해 시작됩니다. 난포는 난자와 주변의 지원 세포들로 구성되어 있습니다. 난포는 여러 단계를 거치며 성장하고, 그 중 한 난자는 다른 난자보다 성숙된 형태로 발달합니다.
난포는 난자가 들어있는 물주머니 같은 것으로 이 난포 속에서 난자는 자라게 됩니다. 그러나 수 없이 많은 난포 중에 오직 한 개의 난포 속에 들어 있는 난자만이 성숙되어 배출되는데, 이렇게 난자가 배출되는 것을 배란이라고 합니다.
(3) 난포의 분리
성숙한 난자는 난포 벽을 뚫고 난포에서 분리됩니다. 이 과정을 통해 난자는 난소에서 해방되고, 난소 표면에 있는 작은 수포인 부분인 난관으로 이동합니다.
(4) 난관을 통한 이동
난자는 난관을 통해 자궁으로 이동합니다. 난자는 여성의 생리주기 동안 여러 날 동안 살아있을 수 있으며, 만약 정자와 결합하지 않는다면 청소 분비물과 함께 체외로 배출됩니다.
(5) 남성 정자와 결합
난자가 자궁에 도착하면 여성은 생리주기 중에 남성과의 성접촉을 통해 정자를 만날 기회를 가집니다. 남성 정자 중 하나가 난자와 결합하여 새로운 생명이 형성됩니다.
*난포의 주요 구성 요소
– 난자(안에 있는 성숙한 생식세포): 난포 안에는 난자가 포함되어 있습니다. 여성의 생식기능은 이 난자 중 하나가 성숙한 상태로 발달하도록 하는 것입니다.
– 그라나(Granulosa) 세포: 난자를 둘러싼 세포층으로, 난자를 지원하고 영양을 제공합니다.
– 테칠(Teca) 세포: 그라나 세포를 둘러싸는 세포층 중 하나로, 난자 성장을 조절하는 역할을 합니다.
2) 정자
정자는 동물마다 다른 모양을 하고 있지만 기본적으로는 머리(두부 head)와 몸통 (중부 midpiece) 그리고 꼬리(미부 tail)로 이루어져 있습니다. 머리에는 염색체가 든 핵이 있고 머리 앞에는 이를 감싸는 첨체(acrosome)가 있습니다. 이 첨체는 정자 머리가 난자의 벽을 뚫고 들어갈 때 중요한 역할을 합니다.
몸통에는 미토콘드리아가 자리잡고 있어 정자 운동에 필요한 에너지를 생성하고, 꼬리에는 운동성 필라멘트들이 있어 여성의 생식기 안에서 운동하여 앞으로 나아갈 수 있도록 합니다.
정자는 남성의 생식기에서 생성되며, 정확한 프로세스는 정자형성 또는 **스페르마토겐시스(Spermatogenesis)**라고 불립니다. 정자 형성은 남성의 생식기 중 주로 남성성선(남자의 난소)에서 일어납니다.
아래는 정자의 생성과정을 설명하는 간략한 개요입니다
(1) 남성성선(난소)
남성성선인 난소에는 수많은 소포가 존재하며, 이 곳에서 정자 생성이 시작됩니다.
(2) 스테로이드 호르몬의 영향
생식기에서 분비되는 호르몬들, 특히 남성호르몬인 테스토스테론은 정자의 형성을 촉진합니다.
(3) 생식세포의 분열
난소에 있는 생식세포들은 분열을 통해 각각의 딸세포로 나뉩니다.
(4) 성숙된 세포의 변화
나뉜 딸세포 중 일부는 성숙한 세포로 변화하면서 정자의 선조세포로 발전합니다.
(5) 스페르마토겐시스
성숙한 세포들은 스페르마토겐시스를 거치며 세분화되고 성숙한 정자로 변환됩니다. 이 프로세스는 난소에서 발생하며 정자의 형태와 기능을 갖추도록 합니다.
(6) 난자의 발현
정자는 남성의 생식기인 남자의 난소에서 성숙된 후에는 숲모양의 구조를 갖추고, 간단한 꼬리를 가진 세포로 발현됩니다.
(7) 남성생식관을 통한 이동
성숙된 정자는 남성생식관(에피더미스, 및 요도)을 통해 체외로 배출됩니다. 여성과의 성접촉 시 난자와 만나 결합하여 임신이 시작됩니다.
*자료 참고 : 차여성의학연구소, 대한배아전문가협의회, 분당제일난임센터
